제주섬,‘세계 7대 자연경관’에 성큼

유네스코 지정 국제적 인지도 상승효과

제주도가 ‘세계 7대 자연경관’선정에 한 발짝 더 다가섰다.

제주관광공사는 스위스의 뉴세븐원더스(New7Wonders) 재단이 주최하고 있는 ‘세계 7대 자연경관 선정’에서 제주도가 ‘섬’ 그룹에서 선전한 결과 세계 71대 자연경관에 선정됐다고 10일 밝혔다.
제주는 이에 따라 오늘 7월 21일 발표 예정인 28대 자연경관 후보지에 등극할 수 있는 자격을 얻었다.

뉴세븐원더스재단은 ‘세계 7대 자연경관’을 선정하기 위해 지난 2007년 7월부터 지난해 12월까지 웹사이트(www.new7wonders.com)를 통해 네티즌들이 추천한 세계 7대 자연경관 후보 441곳 가운데, 1차 투표를 통해 국가별 최다 득표지 1곳과 접경지역 등 모두 261곳을 압축했다.
제주는 1차 투표 결과, 한국에서 가장 많은 표를 얻어 국내에서는 1위,  전 세계적으로는 58위를 기록한 바 있다.

재단은 이어 빙산지대/경치(21곳), 섬(30곳), 산/화산(37곳), 동굴/암석지대/계곡(29곳), 삼림지대/국립공원/자연보호구역(58곳), 호수/강/폭포(60곳), 바다경관(25곳) 등 7개 그룹으로 나누고, 2차 투표를 실시했다.

제주는 2차 투표 초기 ‘섬’그룹에서 13위였으나, 전방위적인 홍보역량을 강화한 결과, 2차 투표 마무리 시점에는 7위까지 그 순위가 올랐다.
제주는 이번 2차 투표 결과 ‘섬’ 그룹 8곳에 포함돼 최종 28대 후보지에 도전할 수 있게 됐다.

재단은 각 그룹별 순위는 공개하지 않았다.
한편 재단은 당초 7개 그룹별로 11곳을 선정, 모두 77대의 자연경관을 선정할 계획이었으나, 공신력을 갖춘 공식후원회 지정 등 후보지로서의 기본요건을 충족하지 않은 곳들은 제외시켜, 최종적으로 71대의 자연경관을 선정했다. 재단은 전문가 집단의 심사 등을 거쳐 오늘 7월 21일 최종 후보지 28곳을 선정, 발표하며, 이후 8월부터 2011년 하반기까지 결선투표를 진행, 세계 7대 자연경관을 확정하게 된다.
제주관광공사는 또한 이번 성과가 있기까지 지속적인 관심과 측면 지원을 아끼지 않은 문화체육관광부, 외교부, 각 지자체, 한국관광공사 등과 제주특별자치도와 제주도교육청 등 도내 유관기관/단체 등의 노력에 깊은 감사를 드린다.
박영수 제주관광공사 사장은 “국내/외 많은 한국인들이 보내준 사랑과 성원으로 제주가 ‘세계 7대 자연경관’에 한발짝 더 다가서는 결과를 낳았다”며 “마지막까지 최선을 다해 좋은 성과를 이뤄내겠다”고 말했다.
/ 이동기 기자