"한국 총외채비율…선진국보다 낮은 수준"

대외건전성 위험요인에 대해 선제 대응필요

우리나라의 외채 지급능력이 선진국보다 높은 것으로 나타났다.

기획재정부는 지난 21일 내놓은 '최근 외채 동향 및 평가'에서 "우리나라의 국내총생산(GDP) 대비 총외채 비율은 35.9%로 주요 선진국에 비해 낮은 수준"이라고 밝혔다.
지난해 말 현재 총외채는 3984억달러로 전년 말보다 390억달러 증가했다. 단기외채는 1361억달러로 총외채 대비 단기외채 비중(34.2%)은 2분기 이후 하락세가 계속됐다. 장기외채는 2623억달러로 426달러 증가했다.
재정부는 "총외채의 증가는 경제ㆍ무역규모 확대에 따른 외화자금수요가 늘어난 탓"이라며 "우리 경제의 양호한 펀더멘털 및 재정건전성 등에 따른 외국인의 국채ㆍ통안채 투자도 증가했다"고 설명했다.
대외채권(4964억달러)은 외채(3984억달러)보다 980억달러 많았다. 순대외채권 규모는 2008년 말 246억달러에서 2009년 말 690억달러, 2010년말 916억달러, 지난해 말에는 980억달러로 꾸준히 증가했다.
GDP대비 총외채 비율은 2009년 글로벌 금융위기 이후 35% 수준에서 유지되고 있다. 주요 신흥국가보다는 대체로 높은 수준이지만 영국, 프랑스, 독일, 미국 등 선진국에 비해서는 낮은 수준이다. 이는 우리 경제의 높은 대외의존도와 시장개방도 등에 따른 것으로 풀이된다.
지난해 총외채 대비 단기외채 비중과 외환보유고 대비 단기외채 비중도 각각 4.7%포인트 및 3.5%포인트씩 하락하며 건전성지표가 크게 개선된 것으로 나타났다.
재정부는 "작년 상반기 큰 폭으로 증가하던 외채 규모가 하반기 들어 정체되고 외채건전성지표가 개선되는 추세"라며 "앞으로도 외채 추이와 자본유출입 동향 등 대외건전성과 관련한 위험요인에 대해서는 선제적으로 대응하겠다"고 밝혔다.

/ 김형욱 기자