[한국관광공사 추천 가볼만한 곳]

 

조개 캐기 삼매경, 고창 하전갯벌마을  ---  위치 :  전북 고창군 심원면 서전길

우리나라에서 아름다운 어촌 가운데 하나로 선정된 전북 고창 하전갯벌마을은 국내 최대의 바지락 생산지로 유명하다.

바지락 양식장 면적이 1200여 ha에 이른다. 변산반도의 남쪽 해안을 마주 보는 긴 해안선과 마을 앞으로 펼쳐진 광활한 갯벌에 가슴이 뻥 뚫린다.

이곳을 찾은 수많은 사람들의 모습까지 더해지면 갯벌은 그야말로 진풍경이다.
보는 것만으로는 만족할 수 없는 여름, 갯벌 한가운데로 나가보자. 2004년에 문을 연 하전갯벌마을 체험장은 바지락 캐는 갈퀴와 갯벌에서 신을 수 있는 장화도 넉넉하게 구비되어있고, 탈의실과 샤워장까지 갖췄다.
커다란 트랙터에 연결된 갯벌버스는 갯벌 체험의 일등 공신이다. 바지락 양식장으로 가는 경운기가 하나 둘 움직이기 시작하면 갯벌버스도 신나게 갯벌 한가운데를 달린다. 안내센터를 출발한 갯벌버스가 2km 거리에 위치한 체험장에 도착할 때까지 사람들의 환호성이 끊이지 않는다.
아이들에게는 갯벌에 만들어진 웅덩이도 놀이터가 된다.

개흙이 옷에 묻을까 조심하던 아이들이 어느새 맨손으로 갯벌을 만지고, 웅덩이에서 첨벙첨벙 뛰어다닌다.

개구쟁이들은 갯벌에 드러누워 머드팩을 즐기기도 한다. 단체 여행객은 미리 얘기하면 축구와 줄다리기 등 갯벌 스포츠도 즐길 수 있다.
갯벌 체험 후 바지락 음식을 맛보지 않으면 서운하다. 하전갯벌마을에는 바지락칼국수와 바지락죽을 내는 식당이 있다.
하전갯벌마을과 가까운 선운리는 한국인이 사랑하는 시인 서정주가 태어난 마을이다.

이곳에 미당 서정주의 삶과 문학 세계를 정리한 시문학관과 복원된 생가가 있다. 폐교된 초등학교에 지어진 미당시문학관에는 미당의 대표 시집과 친필 작품, 생활 유품 등이 전시되었다.
선운산 아래 도솔계곡에 자리한 선운사는 동백꽃 군락으로 유명하며, 사시사철 많은 이들이 찾는 고찰이다. 꽃무릇이 군락을 이루는 도솔계곡, 진흥왕이 왕위를 버리고 수도한 곳으로 알려진 진흥굴, 도솔암으로 이어지는 길도 아름답다.
2013년 5월 고창군 전 지역은 유네스코 지정 생물권보전지역으로 등재되었다.

수많은 생명을 길러내는 갯벌, 세계적으로 유례를 찾아보기 힘들 만큼 다양한 형식으로 밀집된 고인돌유적지가 있기 때문이다. 죽림리 일대에서 발견된 고인돌만 440기가 넘으며, 다양한 고인돌을 만날 수 있는 6개 탐방 구역으로 나뉜다.
고창읍성은 왜적의 침입에 대비해 조선 단종 때 축조한 석성이다. 약 1.7km에 이르는 성곽 길은 돌을 이고 세 바퀴 돌면 무병장수하고 극락왕생 한다는 전설이 있다.

시원한 바람을 맞으며 고창 읍내를 조망할 수 있는 성곽 길도 좋고, 성 안쪽의 울창한 솔숲 그늘을 따라 걷는 길도 좋다.
판소리 여섯 마당을 정리한 신재효가 판소리를 가르친 고택과 고창판소리박물관이 고창읍성 바로 옆에 있다. 신재효의 일생과 판소리의 계보, 시대를 풍미한 명창들의 모습을 볼 수 있는 박물관이다.

문화해설사의 자세한 설명을 들으며 둘러보자.

[사진 박성원]
이동기 기자